Ті, хто захоплюється астрологією, знають, що знаки зодіаку впливають не тільки на характер, творчі здібності і професійні нахили людини, але і на його кулінарні вподобання. Представники «земляних» знаків зодіаку (Телець, Діва, Козеріг) віддають перевагу продуктам, які багаті вуглеводами - це хліб, страви з картоплі, макаронні вироби. Представників цих знаків складно назвати гурманами, вони з підозрою ставляться до нових страв. Біфштекс із смаженою картоплею викличе у них куди більше захоплення, ніж фуа-гра під соусом з лісових ягід. Їх меню будується за принципом «просто і ситно».

Тим, хто народився під знаками, відповідними вогняної стихії (Овен, Лев, Стрілець), потрібна їжа, яка дає енергію для їх бурхливої діяльності. Вони віддають перевагу м'ясним стравам, причому це свинина, яловичина і баранина. Знаки Вогню небайдужі до смаженої їжі, прикрашеної великою кількістю спецій, а також до гострих приправ, солінь і маринадів.

Артистичні і непостійні «повітряні» знаки (Близнюки, Терези, Водолій) більше, ніж представники інших стихій, схильні до кулінарних експериментів. Саме вони замовлять в ресторані свинину в медовій глазурі, індичку під шоколадним соусом або морозиво з рожевим перцем. Для представників повітряної стихії однаково важливі і смак страви, і те, як воно оформлене. Навіть готуючи повсякденну їжу, вони прагнуть створити на тарілці «маленький шедевр» - прикрасити страву витончено нарізаними овочами або фруктами, гілочками зелені або шоколадними фігурками.

А ось представникам водної стихії (Риби, Рак, Скорпіон) потрапити нелегко. Вони не схильні декларувати свої кулінарні пристрасті. Скорпіони і Раки віддадуть належне традиційних страв, особливо якщо вони приготовані за маминим або бабусиними рецептами. І якщо в сім'ї Раку або Скорпіона салат «Олів'є» готували з вареною ковбасою, то той самий салат, але з курячою грудинкою викличе у них подив. Рибам подобається їжа, приправлена соусами. Соуси можуть бути досить незвичайними, але при цьому не занадто гострими або солоними.

Кулінари вважають, що готуючи їжу, варто заглядати у місячний календар. Хліб, наприклад, потрібно випікати, коли Місяць перебуває у фазі зростання. Тоді тісто буде добре підходити, і хліб вийде повітряним і пишним.

Але якщо всі наведені вище відомості можна вважати спірними, то є одне правило, пов'язане місячним календарем, з яким погодяться навіть найвідчайдушніші скептики. Жінкам не варто займатися приготуванням їжі в «критичні дні». Принаймні, потрібно уникати приготування складних страв, дріжджовий випічки, соусів. Гормональні зміни, які відбуваються в жіночому організмі, просто не дають можливості зосередитися на процесі приготування їжі. І цей принцип відображається в кулінарних традиціях багатьох народів. Мусульманкам, наприклад, у ці періоди не тільки заборонено готувати їжу, але навіть заходити на кухню.

Втім, не так важливо, якими принципами ви керуєтеся, займаючись приготуванням їжі, головне — робити це із задоволенням і любов'ю.

Все старе коли-небудь повертається. Ось і зараз знову відроджується давно, здавалося б, забута традиція трав'яних садків, які існували при кожному монастирі ще в часи Середньовіччя. Тоді сади мали не тільки естетичну, але й практичну мету: в них вирощувалися трави, які служили смаковими приправами, і лікарські рослини, причому нерідко одне і те ж рослина (наприклад, чабер) використовувалося в обох цілях. Трав'яні сади були ще більш широко поширені на Сході, зокрема в Китаї, де їм приписувалася здатність залучення позитивної енергії.

Килимові і звичайні клумби

Зрозуміло, не варто засаджувати весь сад тільки пряними травами, однак вони можуть стати прекрасним декоративним елементом при оформленні популярних останнім часом килимових клумб. На килимових квітниках висаджують низькорослі рослини, що утворюють мальовничий килим з декількох видів, який краще всього виглядає на схилі. На такий клумбі можна викласти орнамент або малюнок із трав, що мають контрастне забарвлення, причому вони не обов'язково повинні бути квітучими, достатньо буде розрізнення відтінків і фактури.

На звичайній клумбі трави (шавлія, чебрець, розмарин) можна поєднувати з почвопокровними трояндами, котовником і гібіскусом. Якщо ви хочете влаштувати шматочок традиційного китайського саду, то висадіть прянощі на березі ставка, влаштуйте на його березі композиції з каменів і доповніть їх рослинами з високим стеблом. Взагалі ставки - прекрасний об'єкт для декорування травами.

«Альпійське колесо»

Оригінальну композицію з пряних трав можна створити в невеликому саду з допомогою «альпійського колеса», тобто справжнього колеса від воза. Якщо знайти його не вдасться, то доведеться обійтися цеглою, які відділятимуть сектора один від одного. В кожному секторі висаджуються рослини, контрастні за кольором і формою, а щоб підкреслити кордон, її можна засипати дрібним гравієм. Причому можна висаджувати не тільки трави, але й овочеві культури, які ростуть досить компактно. Догляд за таким «городом» не становить праці, потрібно лише вчасно підстригати рослини, щоб не втрачалася форма колеса.

Деякі пряні трави дуже декоративно виглядають як бордюрних рослин, як, наприклад, квітуча лаванда, або в одиночній посадці, як білі, рожеві або блакитні квітки нових сортів ісопу.

Трав'яний город в стилі кантрі

Так-так, саме город, а не сад, адже в селі зелень садять на грядках, а не на клумбах. І якщо вже доводити стилізацію до логічного кінця, то добре б помістити поряд з трав'яними грядками шматок плоту, а на нього посадити глиняний горщик - загалом, щоб було точно як у селі. Декоративний город можна зробити навіть на терасі. Для цього потрібно вимостити невелику ділянку дерев'яними спилами і поставити підпірні стінки з подтоварника (колоди діаметром 8-12 см). Щоб ці декоративні елементи були досить довговічними, їх рекомендується обробити антисептиком. Додатковий штрих цієї композиції можна надати за допомогою великого пузатого теракотового горщика з висадженим у ньому кущем лаванди або ісопу. Тоді вам потрібно всього пара кроків, щоб нарвати свіжої зелені до столу.

Які трави висаджувати

Якщо судити по кулінарним книгам, то найбільш затребуваними травами на кухні є базилік, чебрець, розмарин, петрушка і коріандр, які так люблять справжні цінителі смачної їжі.

Якщо вас більше цікавлять лікарські рослини, то пріоритет варто віддати календули, звіробою, м'яти, чистотілу, душице, цикорію, які не вимагають особливого догляду.

Для любителів екзотики, наприклад, трав з незвичайними назвами, або колекціонерів, які збирають рослини певної країни або навіть її провінції, існують свої пріоритети. Так, тематична трав'яна композиція з пахучої яскраво-синій лаванди, лімоніума і броваллії, доповнена чебрецем, нагадає про сонячному Провансі, кухня якого немислима без пряних трав.

Як висаджувати трави

Щоб трав'яна клумба виглядала більш декоративно, трави потрібно підбирати з квітами і листям різних відтінків. Так, дуже красиво цвітуть огіркова трава (бораго), у якій яскраво-блакитні їстівні квіти, і червона лобода, у якій прекрасні яскраві листя. Вони прикрасять не тільки клумбу, але і подаються на стіл страви. «Квіткового акценту» можна досягти також за допомогою родіоли рожевої, безсмертника, астрагалу, рути, календули, валеріани.

Витончене листя кервелю, кучерявою петрушки, чебрецю, чаберу прикрасять будь бордюр. Кервель і бораго дають за літо два-три врожаї, але в їжу використовуються тільки ніжні молоді листя і пагони. У трав'яному саду знайдеться місце і для корисних, смачних і декоративних видів цибулі. Наприклад, у цибулі Суворова — багаторічної рослини з великими кулястими суцвіттями — йдуть в їжу широкі, м'ясисті і солодкі листя сіро-зеленого кольору. А зелена цибуля-лизун з'являється, коли ще сніг не зійшов, причому вже готовим до столу. Висаджені з ними на одній клумбі шніт-цибулю, черемша і цибулю-порей утворюють красиві переходи всіх відтінків зелені.

Однорічні прянощі — базилік, кріп, листову гірчицю краще висаджувати разом. Не варто забувати і про «чайних» травах — мелісі лимонної, душице, різних видах м'яти. Старовинний чагірский чай бадан прикрасить клумбу своїми квітами у вигляді яскраво-рожевих великих шапок.

Висаджувати трави в саду потрібно таким чином, щоб вони не придушували одне одного, тоді вони будуть створювати гармонійне поєднання. Для рослин з високими стеблами краще відвести місце по периметру ділянки, а кучеряве висаджувати біля паркану, шпалери або альтанки, щоб вони не затінювали низькорослі трави.

Правила висаджування трав

В принципі прянощі висаджуються на клумбу за тими ж правилами, що і квіти. Вздовж бордюру можна розкласти різні за розміром камені. Клумба повинна мати зручні підходи, і для цього краще всього підійде тротуарна плиткаякої можна викласти доріжки.

В центрі клумби краще розміщувати високі і великі рослини, наприклад, кмин, кріп, естрагон, для яких можна спорудити легку дротяну опору, — тоді вони не будуть затінювати інші рослини. Навколо них можна згрупувати низькорослі прянощі. Що всі трави добре росли, клумба повинна перебувати на сонці і отримувати достатній полив.

Не всі великі пряні рослини варто висаджувати на клумбах. Так, наприклад, любисток, навіть незважаючи на свої яскраво-зелені блискучі листя і красиві зонтичні суцвіття, для цього зовсім не підходить - адже він виростає у великий кущ, висота якого може доходити до 2, 5 м!

Частина трав можна висаджувати в горщиках без дна, наприклад, м'яту, підійдуть також пластикові контейнери. Вони особливо необхідні для теплолюбних трав, наприклад, майорану і розмарину, які при похолоданні можна буде перемістити в тепле місце.

Створення трав'яного саду - справа нова, і великий досвід навряд чи у когось є. Однак можна проконсультуватися з фахівцями, покопатися в спеціальній літературі, та навіть пошукати інформацію про конкретних травах в Інтернеті, щоб озброїтися знаннями. А можна піти й по іншому шляху: купити розсаду різних трав і групувати її на столі доти, поки вас не влаштує вид майбутньої трав'яний клумби.