Кухня будь-якої країни формується протягом століть і стає частиною національної культури країни. Навіть не маючи ніякого уявлення про країну, а просто вивчаючи гастрономічні традиції жителів, можна скласти досить точне уявлення про її географічне положення, історію та культуру.
У цьому правилі є свої винятки, наприклад, такі, як іспанська кухня. Вона настільки різноманітна, що говорити про іспанської кухні, як єдиної цілісної системи, що характеризується якимись яскравими характерними рисами, просто неможливо. У ній дивовижним чином поєднуються прості селянські страви, характерні для центральної частини країни — кисломолочні продукти, супи, овочеві салати, заправлені оливковою олією. Кухня басков (Північна Іспанія) дуже нагадує грузинську — ті ж терпкі вина, кисломолочні овечі сири, страви з баранини, щедро доповнені прянощами. А в Середземноморській Іспанії основою більшості страв є морепродукти.
До речі, на іспанську кухню величезний вплив справила традиційна арабська кухня, адже ще до періоду Середньовіччя Іспанія входила до складу Арабського калифата, і тут знаходилися численні резиденції арабських правителів. До сьогоднішнього дня в меню ресторанів можна зустріти страви, що мають арабське походження (особливо це стосується десертів і солодощів).
Якщо ж говорити про продукти, які найбільш часто використовуються кухарями, то це, в першу чергу, овочі — томати, солодкий перець, картоплю, всі різновиди бобових. По-друге, м'ясо — баранина, яловичина, курятина, дичину.
Крім цього, не варто забувати про вини. Виноробство — один з найпопулярніших сільськогосподарських напрямів в країні, і багато винороби не тільки поставляють свою продукцію на внутрішній ринок, але й експортують її в Європу. Іспанське вино відрізняється чудовим букетом запахів і смаків, воно легке і приємне, не викликає головного болю і сильного похмілля. До речі, незважаючи на те, що іспанці обожнюють вино і вживають його майже щодня, алкоголіків у країні мало.
Іспанці знають толк в хорошій і смачної їжі, тому кожне блюдо — справжній витвір мистецтва, що містить масу вітамінів і мікроелементів. У той же час, страви іспанської кухні дуже ситні і легкі, тому поправитися від них практично неможливо.
Що варто спробувати в обов'язковому порядку, будучи в Іспанії? Природно паелью — один із різновидів плову, в який можуть бути додані різні компоненти — м'ясо, морепродукти, овочі. У кожному регіоні існує «свій» рецепт цієї страви. По-друге, суп з помідорів і перцю під назвою «гаспаччо», який можуть приготувати тільки в Іспанії, причому всі кухарі користуються виключно старовинним оригінальним рецептом, не допускаючи ніякої «відсебеньок». Його дивовижний смак і аромат нікого не залишать байдужим.
І останнє — десерт, на який потрібно замовити туррон. Це нуга, змішана з горіхами, створена на основі меду, яєчного білка і різних сортів горіхів. Деякі кулінари додають в туррон сухофрукти або шоколад.

Ароматичні трави при приготуванні страв в Італії використовують набагато частіше, ніж приправи як такі. Коріння і ароматна зелень - ось те, що надає італійської їжі неповторний запах і дивовижний смак. Відвідавши ресторан італійської кухні в Москві, ви можете самі в цьому переконатися, і навіть в магазинах продають «італійські трави» для приготування м'яса, риби.

Найпоширеніші трави, без яких немислима італійська кухня - це базилік і майоран. Майоран незамінний при приготуванні м'яса, салатів, солоних пирогів, овочевих страв. На балконі середньостатистичного італійця ви напевно помітите невеликі горщики, в яких ростуть ці рослини, що зайвий раз доводить їх незамінність на кухні. Базилік в поєднанні з оливковою олією перетворює прості спагетті в унікальне за смаковими якостями страва - спробуйте самі, і ви не пошкодуєте.

Якщо ви хоч раз відвідували італійський ресторан, наприклад, НОА, напевно пробували там страви, приправлені чебрецем - це ще одне з улюблених рослин в Італії. Приходячи в італійський ресторан, замовте картопля з базиліком і чебрецем, просте блюдо здивує вас незвичайними відтінками. Можна з упевненістю говорити про те, що італійці знають толк у вишуканій їжі, так як кілька простих інгредієнтів з допомогою трав перетворюються в щось незвичайне.

Серед інших італійці використовують фенхель (для м'яса), орегано (для риби, овочів). Часто при готуванні страв додають шавлія, в меню італійського ресторану НОА ви неодмінно знайдете щось з цієї корисної спецією, що надає страві, до всього іншого, гарний відтінок. Меліса, селера - теж часті інгредієнти в італійських рецептах, а гострий перець використовують при приготуванні соусів і заправок, наполягають на оливковій олії, отримуючи своєрідну «рідку приправу».

Головним китайським напоєм завжди був і залишається чай. Правильне вживання підтримує життєві процеси в організмі, неправильне викликає різні розлади харчування. Китайські медики вважають чай прекрасним профілактичним засобом від утворення каменів у сечовому міхурі, нирках, печінці. Він освіжає розум, пом'якшує душу, будить думку, зміцнює дух. Чай благотворно діє на шкіру: викликає інтенсивне потовиділення, прочищає пори, робить шкіру більш еластичною, покращує колір, зміцнює стінки капілярів, попереджає підшкірний крововилив.

У Китаї будь-яка трапеза починається і закінчується чаєм. У Китаї налічуються сотні різновидів чаю. З свіжого листя одних і тих же чайних кущів китайці можуть виготовити понад 500 сортів чаю. Кожен вид чаю має свій специфічний смак і неповторний аромат. Але при всьому розмаїтті в китайській кулінарії виділяють 6 основних видів чаю: чорний, зелений, улунский (байховий), квітковий, білий і пресований (плитковий). Причому кожному сорту чаю дано красива назва. Наприклад, «Залізна богиня милосердя», «Дорогоцінна брову», «Перлинна орхідея».

Чорний чай китайці п'ють як загальнозміцнюючий напій, червоний чай — як зігріваючий, а зелений і жовтий — як тонізуючий. У Китаї чай п'ють без цукру і завжди гарячим, часто заварюючи його прямо в чашках.

Століттями китайці пили тільки зелений чай, використовуючи його як ліки від усіх хвороб, і лише з VI століття його почали застосовувати як напій, а в побуті стали з'являтися інші сорти чаю. З 10 століття в імператорському палаці стали влаштовуватися чайні церемонії, з'явилися цінні чайні сервізи, які налічували до 27 предметів. У палаці влаштовувалися чайні змагання. Перемагав у них той, у кого чайні листочки найдовше трималися на поверхні рідини.

Вегетаріанська кухня в Китаї зародилася в буддійських храмах і в корені відрізняється від загальноприйнятого західного її розуміння. Ченцям заборонялося їсти м'ясо і рибу, а стіл складався головним чином з бобів і бобових продуктів, але приготовані вони були так майстерно, що страва виглядало і смаком нагадувало м'ясне. До цих пір в Китаї популярні вегетаріанські «креветки», «крабове м'ясо» та «шинка».

Крім вегетаріанської кухні, легендарну популярність у всьому світі набула китайська палацова кухня, куди входять рецепти страв, які готувалися раніше тільки для імператорської сім'ї. Національна кухня Китаю завжди дуже чітко поділялась на імператорську та простонародну. Простий люд завжди обходився невигадливої їжею, а специфічні продукти, з якими у більшості європейців асоціюється уявлення про китайській кухні (морські гребінці, акулячі плавники, консервовані яйця, ластівчині гнізда, змії) подавали до столу правителям.

Страви імператорського столу вимагають не тільки специфічних продуктів, але і найвищого кухарської майстерності, тому сьогодні страви палацової (або парадної) кухні подаються тільки у висококласних ресторанах, на банкетах і дипломатичних прийомах.

Знамените банкетне блюдо «Качині лапки» подається у вигляді золотої рибки, а до його складу, крім качиних лапок, додаються яєчний білок, шинка, горох, винна приправа і овочевий гарнір.

Палацова кухня відома також своїми тортами і оригінальними тістечками (наприклад, тістечка з горохової або квасолевої борошна, коржі з кунжутним зернами і начинкою з дрібно посіченого м'яса). На відміну від західних кондитерів, китайські кухарі не використовують вершкове масло і яйця. Відомі пампушки з кукурудзяного борошна — приготовані на пару крихітні тістечка з ретельно розмолотої кукурудзяного борошна і рафінованого цукру, але такої ж форми, що і звичайні пампушки.

Одне з найвідоміших страв палацової кухні - «Живий короп з озера Куньмінху». Готування та сервірування страви займають у працюючих разом двох кухарів не більше 4 хвилин, тому, коли риба подається до столу, її рот все ще відкривається і закривається, а зябра рухаються близько півгодини. Секрет страви полягає в тому, що в процесі теплової обробки голова риби не смажиться, зберігаючи центр нервової системи.

Грецька національна кухня зробила свій неоціненний внесок у середземноморську кухню. Греки дуже люблять кулінарні рецепти з використанням оливкової олії (адже у Греції здавна вирощують оливки і виробляють оливкову олію, відоме на весь світ), сиру фета, оливки, вина, морепродуктів, риби, овочів і фруктів. Всілякі приправи, прянощі, сік лимона, м'ята, розмарин, чебрець та інші надають ще більше унікальності і неповторних смакових відчуттів будь-яких страв. Смачні страви Греції запам'ятовуються на все життя і їх хочеться не тільки навчитися готувати, але і внести ці кулінарні рецепти в свою кулінарну зошит для регулярного використання. У Греції просто обожнюють смачні страви з листковим тестом. З цієї причини існує безліч різновидів пирогів і пиріжків з цього тіста: тыропита (пиріг з сиром фета), креатопита (пиріг з м'ясом), спанакопіта (пиріг зі шпинатом), милопита (пиріг з яблуками) і багато інших піт (або пирогів) зі всілякими начинками. Якщо ви хочете привезти з собою дух Греції, то крім мармурових камінчиків з всесвітньо відомого Афінського Парфенона, чайних сервізів з грецького чорного порцеляни і знаменитих грецьких шуб, привезіть на пам'ять кулінарну книгу з грецькими національними рецептами. Ви ніколи про це не пошкодуєте, запитаєте чому? — бо барвисті рецепти з фото будуть нагадувати вам про Греції, про незабутніх хвилин, проведених в грецьких тавернах на узбережжі Егейського або Іонічного морів. Також рецепти з фото допоможуть вам готувати самостійно будь грецькі смачні страви.
Пісна кухня теж включає в себе багато страв з тіста (тільки пісного). Це цілком зрозуміло, адже російська національна кухня завжди славилася своїми пирогами та пиріжками. Ось деякі пісні рецепти пирогів, які готували господині в старовину: пиріг з визигу, рисом і рибою, пиріг з рисом і смаженою цибулею, пиріг з сагою і з сьомгою, всілякі пироги з капустою (свіжої та кислої), пиріжки-розтягаї зі свіжою оселедцем, пиріжки-булочки з раковим фаршем і багато іншого. Такій різноманітності можна тільки позаздрити. Як бачимо, багато пісні страви готують з рибою. У давні часи в пісні нерибні дні до гарячих борщів і щам подавали пиріжки та пироги з начинкою з каш або з грибами, горохом, маком, ріпою, ягодами. Багато російські пісні страви не мають собі аналогів ні в одній кухні світу. Пісні рецепти багатьох страв збереглися ще з часу хрещення Русі і мають грецьке походження. Пісна кухня теж може бути гарною альтернативою для тих, хто хоче очистити організм від накопичених шлаків і відчути себе бадьоріше і здоровіше.