Смакові переваги французів визначені географічним положенням країни, кліматичними умовами і, відповідно, величезним вибором різноманітних продуктів, спецій і масел. Так, на півдні країни воліють гострі страви, приправлені ароматним цибулею і пекучим часником. В Ельзасі французька кухня ближче до німецької - там більше люблять свинину і капусту. А в прибережних районах, природно, морепродукти є основною смаковими акцентом. Географію смаків можна відстежити також і по жирах, уживаних у їжу. Якщо на півдні це оливкова олія, то в центрі і на півночі - вершкове.

Варто відзначити, що, незважаючи на відмінні особливості смаків мешканців різних регіонів Франції, національна кухня має і загальні тенденції. Французи - великі любителі овочів, як свіжих, так і консервованих. Від поки непопулярного у нас шпинату і декількох видів капусти, до відомих і улюблених картоплі, томатів, баклажанів і квасолі. Французи готують з овочів вишукані закуски, безліч різноманітних супів і гарнірів. Гарнірів, у нашому традиційному розумінні, французи воліють салати із зелені або капусти. Особливою популярністю у них користуються артишоки, салат-латук, спаржа і цибулю-порей.

Що стосується молочних продуктів, то Франція, мабуть, поступається їх використання в кулінарії іншим країнам Старого Світу. Зате їх можна по праву назвати призерами у застосуванні сирів - як у вигляді закусок і десертів, так і в приготуванні перших страв в якості інгредієнта. У середньовічній Франції прості люди снідали сиром і хлібом, запиваючи таку нехитру їжу вином. Сьогодні у Франції проводяться десятки різних сортів сиру з трьох видів молока коров'ячого (брі і камамбер), вівці (рокфор) і козячого (валенсэ) і багато інших.

Французькі кулінари - справжні майстри з приготування різноманітних соусів. Сама французька кухня налічує їх більше трьох тисяч видів. Широта застосування цих соусів при приготуванні м'ясних страв, салатів, холодних закусок дозволяє урізноманітнити меню в межах, які обмежуються виключно фантазією майстра.

Французьку кулінарну культуру неможливо уявити без наявності в рецептурі приготування м'ясних і рибних страв благородних напоїв - вин і коньяків. Причому використовуються виключно натуральні напої з темних і білих сортів винограду. Спирт, що міститься в них, при тепловій обробці випаровується, залишаючи пікантне післясмак, що надає страві неповторний аромат і специфічний присмак виноградної лози.

Однією з особливостей французької кухні є те, що в ній віддається перевагу нежирним сортам м'яса - баранини, телятини, яловичини, птиці та дичини. Поряд з традиційними способами теплової обробки особливою популярністю в ній користується технологія приготування м'яса на відкритому вогні або вугіллі. Крім того, м'ясні продукти - шинка, буженина, біле м'ясо - широко застосовуються при складанні салатних страв.

Почесне місце в меню французів займають страви з риби та морепродуктів, а також горезвісні лягушечьи лапки.

Безліч кулінарних страв і рецептів французької кухні дозволяє, виділити найбільш доступні, традиційні страви, що становлять основу раціону практично всіх французів. Одним з них прийнято вважати яловичий біфштекс з обсмаженою картоплею у фритюрі. Більшість французів віддають перевагу так званому «кривавому» біфштексу зі злегка підрум'яненою скоринкою і своїм м'ясним соком всередині. Також досить популярні рагу з овочів або білого м'яса під білим соусом або майонезом.

На сніданок сучасні французи воліють омлети. Їх запікають з використанням різноманітних приправ - грибами, шинкою, сиром, зеленню.

При всьому різноманітті гарячих страв, закусок, салатів, десертів дуже скромне місце французька кулінарія відвела першим стравам. Став традиційним цибульний суп, заправлений сиром, суп-пюре з цибулі-порею з картоплею, провансальський рибний суп-буйабесс - ось, мабуть, і весь ряд шанованих французами перших страв.

Деякі провінції Франції безпосередньо пов'язані з місцевими, іменними стравами, які отримали свою популярність у всій країні. Це печінковий паштет Перигора, сосиски і боби в горщику Тулузи, окосту Байонны і томати по-провансальски.

Особливості процесу приготування багатьох французьких страв виглядають трохи дивно для нашого розуміння. Так, наприклад, перш ніж приготувати дрібну дичину, французький кулінар витримає її кілька днів на повітрі. А м'ясо великих тварин перед приготуванням обов'язково маринують. Француз ніколи не буде варити овочі в підсоленій воді, накривши кришкою. Їх швидко обварюють у відкритій каструлі, як правило, в розсолі.

В якості прянощів практично в кожне блюдо французи кладуть велику кількість зелені за смаком, збираючи її в пучок. А перед подачею на стіл, страву звільняють від цього пучка выварившейся зелені.

Французькі кулінари відомі також і видовищністю оформлення своїх шедеврів. М'ясне блюдо, наприклад, поливають коньяком, підпалюють і в такому вигляді подають на стіл. При цьому страва набуває не тільки оригінальний вигляд, але і вишуканий смак, тонкий аромат.

Що стосується напоїв, то французів можна назвати справжніми «кавоманами». Кава з молоком на сніданок і просто чорний кава після кожного чергового прийому їжі - це для них норма. Не менш популярними також є свіжовіджаті соки і тала вода.

Кухня Японії, незважаючи на всю екзотичність і оригінальність, є однією з найпростіших у світі. Набір продуктів, що використовуються для приготування щоденних страв, порівняно невеликийнайчастіше японці їдять рис, боби, морепродукти і овочі. Втім, з цього невеликого асортименту кухаря Японії вміють приготувати чимало: у всьому світі популярні японські ресторани і бари.

Багато хто впевнений у тому, що головний секрет японської кухні не в інгредієнтах або особливих соусах, а в тому, як подають ті чи інші страви. Захоплює європейців і те, що майже вся їжа готується на очах відвідувачів кафе і ресторанів, завжди знаєш, що подають до столу, з чого і як це зроблено. Деякі ресторани навіть пропонують вибрати рибу, яку спеціально для відвідувача зловлять, оброблять, приготують і подадуть. Має значення і сервірування столу, і справжня японська посуд, і, звичайно ж, палички, за допомогою яких прийнято їсти в Японії.

Найпопулярніше серед європейців японське блюдо, безперечно, суші. У самій Японії суші спочатку були їжею для незаможних, саме їх готували у всіх бідних кварталах країни. Риба в Японії - найдоступніший продукт харчування, її пересипали сіль, охороняючи від псування і зберігали, при необхідності готуючи суші. Те ж саме стосується і рису, який в Японії може вважатися основним продуктом, без нього не мислить свого існування жодна родина в цій країні.

Сьогодні існує величезна кількість різновидів цієї страви, є і вельми незвичайні суші. Так, в деяких ресторанах можна замовити суші, приготовані з прісноводного коропа, який за технологією повинен деякий час пролежати під пресом після спеціальної обробки. Правда, страва виходить з різким запахом, властивим річковій рибі, а тому подобається воно далеко не всім.

Більш популярні суші, які готують з морської солоної риби. Є гострі, вегетаріанські та овочеві страви. У ресторанах типу Танукі можна спробувати справжню японську кухню. До приготування суші в самій Японії немає особливих вимог, це страва має готуватися з несолоного рису, який набуває аромат і смак начинки, покладеної в нього. Неодмінним елементом суші вважається норії — сушені водорості.

Варто знати, що за правилами суші не подають на тарілці, а на спеціальній дерев'яній підставці, як у ресторанах Якіторія. На ту ж тарілку укладають і маринований імбир, але його прийнято (за правилами) між вживанням різних сортів суші, щоб перебити смак попереднього страви і налаштуватися на інші смакові відчуття. Втім, різних тонкощів при поїданні суші існує безліч.

Часто європейці не вміють справлятися з полчками для їжі. Але в кафе і барах, в тому числі і в ресторані Япоша, відвідувачам не пропонують вилки - це не вписується в правила вживання японських страв. Втім, можна їсти суші руками, за японським етикетом це цілком допустимо. Але є один момент - руками можуть їсти тільки чоловіки, жінки все-таки повинні освоїти мистецтво володіння паличками.

Рецепт приготування Нігірі суші
Готуємо смачний Рол з лососем, авокадо і огірками

Американська кухня відрізняється від інших тим, що в ній величезна суміш різних національних страв. Америці свого часу було відмовлено у визнанні її національної, і було це не безпідставно. Традиції народів і племен Америки протягом усього часу щільно перепліталися з традиціями народу Іспанії, Португалії, Англії, Франції, Італії.

І все ж існує ряд особливостей кухні американського континенту. Якщо ви зберетеся наприклад, до Канади, то не дивуйтеся, що буде запропоновано спробувати печінка тюленя, горб бізона, задню лапу ведмедя, хвіст бобра. Такі страви звичайно, були запозичені у корінного населення цієї місцевості, але зараз це по праву вважається американською кухнею. Для канадської кухні властиво застосовувати досить рідкісні види м'яса такі як ведмеді, кози, гірські барани, лосі, олені, зайці, качки і так далі. Але м'ясо — це не основний продукт, мабуть найпопулярнішим є риба, тут вона прибуває в достатку. Її коптять, сушать, солять і консервують. Крім риби вживають також омарів, мідій, устриць, крабів та інші морепродукти.

Величезну популярність мають овочі. Такі овочі як гарбуз, коричневі боби і квасоля вирощують і вживають споконвічно. Кукурудза була завезена індіанцями, але отримала популярність, сьогодні з неї варять кашу яка має назву "саганит". Свіжі фрукти теж є улюбленцями цієї кухні, з них готують як різноманітні салати так і їдять свіжими. Улюбленим напоєм вважається пиво.

Кухня Америки досить проста, але велика увага приділяється правильному харчуванню. Сніданок обов'язково включає в себе сік, а також яйце, бекон, тост і кави з вершками. Ленч, є обідом простий до крайності і назвати його здоровим складно. Він складається або з багатошарового сандвіча або з бутерброда з сосисками, який рясно запиваючи склянкою кока-коли. Вечірній прийом їжі не обмежений тимчасовими рамками, починається така вечеря як правило з коктейлю і закусок, а також фруктових супів.

Звичайно ж, не відомо жодної кухні, яка б обходилася без солодощів. Американська кухня не виняток. Американці просто обожнюють печива, тістечка, цукерки, желе, пудинги, компоти. Після десерт завжди подають каву. Перше місце з виробів з тіста займають кукурудзяні коржі, які їдять з різними соусами, начинками, сирами. Ну і звичайно ж, шедевром святкового столу є качка. Її начиняють фаршем з каштанів, хліба і шавлії і подають з особливим ягідним соусом.

На півночі Куби є одна бухта, де досі стоїть дерев'яна дощечка, на якій написано "28 жовтня 1492 року на цьому місці висадився Христофор Колумб". В цих краях можна поговорити з селянами, які з великим задоволенням вам розкажуть, що Колумб відкрив не тільки Америку, але й величезна кількість тих продуктів, які донині є основними в національній кухні.